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Autor del Artículo
Serge Latouche es economista y filósofo de profesión y actualmente ejerce
como Profesor Emérito de Ciencias Económicas en la Universidad de París-Sud
(Orsay). En los últimos años ha sido portavoz y el referente más conocido de
la filosofía del decrecimiento, una crítica constructiva al paradigma
imperante del crecimiento ilimitado.
El movimiento del decrecimiento que representa, nació a finales de los años
70 de la mano de pensadores críticos con el desarrollo y la sociedad de
consumo como Iván Illich, André Gorz, Cornelius Castoriadus o François
Partant, pero es hoy cuando sobresale como un proyecto social, económico y
político frente a la sociedad del perpetuo crecimiento.

El decremiento no se trata ni del estado estacionario, ni de una forma u
otra de regresión, recesión, crecimiento negativo, ni tampoco del
crecimiento cero, sino de tomar conciencia que un crecimiento infinito es
incompatible con un mundo limitado. De esta forma, los defensores del
enfoque decreciente abogan por producir y consumir de una manera distinta.

Entrevista a Serge Latouche: La hipótesis del decrecimiento
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Mecanica

LA ENERGIA SOLAR!!

Una energía garantizada para los próximos 6.000 millones de años
El Sol, fuente de vida y origen de las demás formas de energía que el hombre ha utilizado desde los albores de la historia, puede satisfacer todas nuestras necesidades, si aprendemos cómo aprovechar de forma racional la luz que continuamente derrama sobre el planeta. Ha brillado en el cielo desde hace unos cinco mil millones de años, y se calcula que todavía no ha llegado ni a la mitad de su existencia.
Durante el presente año, el Sol arrojará sobre la Tierra cuatro mil veces más energía que la que vamos a consumir.
España, por su privilegiada situación y climatología, se ve particularmente favorecida respecto al resto de los países de Europa, ya que sobre cada metro cuadrado de su suelo inciden al año unos 1.500 kilovatios-hora de energía, cifra similar a la de muchas regiones de América Central y del Sur. Esta energía puede aprovecharse directamente, o bien ser convertida en otras formas útiles como, por ejemplo, en electricidad.
Sería poco racional no intentar aprovechar, por todos los medios técnicamente posibles, esta fuente energética gratuita, limpia e inagotable, que puede liberarnos definitivamente de la dependencia del petróleo o de otras alternativas poco seguras, contaminantes o, simplemente, agotables.
	Es preciso, no obstante, señalar que existen algunos problemas que debemos afrontar y superar. Aparte de las dificultades que una política energética solar avanzada conllevaría por sí misma, hay que tener en cuenta que esta energía está sometida a continuas fluctuaciones y a variaciones más o menos bruscas. Así, por ejemplo, la radiación solar es menor en invierno, precisamente cuando más la solemos necesitar.
	Es de vital importancia proseguir con el desarrollo de la todavía incipiente tecnología de captación, acumulación y distribución de la energía solar, para conseguir las condiciones que la hagan definitivamente competitiva, a escala planetaria. Censolar viene trabajando ininterrumpidamente desde el año 1979 en la formación profesional de los futuros especialistas en energía solar, tanto a nivel nacional como internacional, para lograr un buen conocimiento de esta tecnología limpia, y hacer posible su implantación en todos los países.
	¿Qué se puede obtener con la energía solar?
	Básicamente, recogiendo de forma adecuada la radiación solar, podemos obtener calor y electricidad.
	El calor se logra mediante los captadores o colectores térmicos, y la electricidad, a través de los llamados módulos fotovoltaicos. Ambos procesos nada tienen que ver entre sí, ni en cuanto a su tecnología ni en su aplicación.

Hablemos primero de los sistemas de aprovechamiento térmico. El calor recogido en los colectores puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua caliente para consumo doméstico o industrial, o bien para dar calefacción a nuestros hogares, hoteles, colegios, fábricas, etc. Incluso podemos climatizar las piscinas y permitir el baño durante gran parte del año.

También, y aunque pueda parecer extraño, otra de las más prometedoras aplicaciones del calor solar será la refrigeración durante las épocas cálidas .precisamente cuando más soleamiento hay. En efecto, para obtener frío hace falta disponer de una «fuente cálida», la cual puede perfectamente tener su origen en unos colectores solares instalados en el tejado o azotea. En los países árabes ya funcionan a pleno rendimiento acondicionadores de aire que utilizan eficazmente la energía solar.

Las aplicaciones agrícolas son muy amplias. Con invernaderos solares pueden obtenerse mayores y más tempranas cosechas; los secaderos agrícolas consumen mucha menos energía si se combinan con un sistema solar, y, por citar otro ejemplo, pueden funcionar plantas de purificación o desalinización de aguas sin consumir ningún tipo de combustible.

Las «células solares», dispuestas en paneles solares, ya producían electricidad en los primeros satélites espaciales. Actualmente se perfilan como la solución definitiva al problema de la electrificación rural, con clara ventaja sobre otras alternativas, pues, al carecer los paneles de partes móviles, resultan totalmente inalterables al paso del tiempo, no contaminan ni producen ningún ruido en absoluto, no consumen combustible y no necesitan mantenimiento. Además, y aunque con menos rendimiento, funcionan también en días nublados, puesto que captan la luz que se filtra a través de las nubes.

La electricidad que así se obtiene puede usarse de manera directa (por ejemplo para sacar agua de un pozo o para regar, mediante un motor eléctrico), o bien ser almacenada en acumuladores para usarse en las horas nocturnas. También es posible inyectar la electricidad generada en la red general, obteniendo un importante beneficio.

Si se consigue que el precio de las células solares siga disminuyendo, iniciándose su fabricación a gran escala, es muy probable que, para la tercera década del siglo, una buena parte de la electricidad consumida en los países ricos en sol tenga su origen en la conversión fotovoltaica.

La energía solar puede ser perfectamente complementada con otras energías convencionales, para evitar la necesidad de grandes y costosos sistemas de acumulación. Así, una casa bien aislada puede disponer de agua caliente y calefacción solares, con el apoyo de un sistema convencional a gas o eléctrico que únicamente funcionaría en los periodos sin sol. El coste de la «factura de la luz» sería sólo una fracción del que alcanzaría sin la existencia de la instalación solar.

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IUCN

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LA COMUNICACIÓN, EDUCACIÓN Y CONCIENCIA PÚBLICA (CEPA)

El Convenio sobre la Diversidad Biológica, CDB, reconoce que los seres humanos son la fuerza más importante para la generación de cambios en la naturaleza. Vastas zonas de la superficie terrestre son transformadas para satisfacer las necesidades de la producción agrícola, el agua, la energía, la urbanización, la construcción, el turismo, el transporte y la industria. En este proceso, los seres humanos están causando serias amenazas a las especies, su extinción masiva, el agotamiento de los recursos naturales y de los ecosistemas, y se encuentran involuntariamente incrementando las amenazas provenientes de los desastres naturales.
Existen prácticas culturales que utilizan especies particulares para las ceremonias o para usos medicinales, las cuales pueden ejercer presión sobre las especies. Con el calentamiento global, se han aumentado las amenazas sobre la diversidad de la vida en la Tierra y al bienestar humano.

Los elementos que contituyen CEPA tienen como desafio desarrollar estrategias efectivas de comunicaión, educación y conciencia pública con el fin de implementar Estrategias Nacionales de Biodiversidad Biológica a nivel nacional (ENBPA), y estimular e involucrar a las personas hacia la conservación de la diversidad biológica y el uso sostenible de los recursos humanos.

¿Qué significa CEPA?

C comunicación, conexión, desarrollo de capacidades, cambio de comportamientos;
E educación, empoderamiento (incluye aprendizaje y actualización profesional);
P público, conciencia pública, participación, instrumento de política;
A acción, investigación para la acción.

CEPA se ocupa de los para atraer, motivar y movilizar la acción individual y colectiva para la biodiversidad. Comprende una ampplia gama de instrumentos sociales incluyendo: el intercambio de información, los diálogos participativos, la educación y el mercadeo social.
Pone de manifiesto los intereses comunes entre los diversos actores para la conservación y la sosteniabilidad. Proporciona los medios para el desarrollo de redes, asociaciones y el apoyo para la gestión del conocimiento.
Incluye promover el aprendizaje activo o el de investigación-acción, como un medio para reflexionar sobre las experiencias, como se plantea en los principios del manejo adaptativo. Proporciona las herramientas para desarrollar capacidades en apoyo a la diversidad biológica.

CEPA es necesaria para ayudar a la gente a colaborar entre si e innovar, para difundir información, conocimietnos, valores y objetivos. CEPA apoya el desarrollo de capacidades a fin de que los diversos actores puedan asumir responsabilidades ante la biodiversidad.

¿Qué papel juega CEPA en la conservación de la biodiversidad?

CEPA tiene un papel en la identificación de estas causas, asi como brindar oportunidades de aprendizaje y generar procesos de cambio que permitan afrontarlas.¿Por qué necesitamos CEPA?

CEPA tiene muchas funciones importantes para los recursos naturales y la gestión de la biodiversidad. Proporciona las herramientas necesarias para la gestión de los procesos sociales que intervienen en:
…… *Facilitación de la Participación:
• ofrece oportunidades para recibir insumos, y los solicita activamente;
• da voz a los grupos menos empoderados;
• mejora la participación de actores en la planificación de programas ambientales;
• apoya a los diferentes actores en la toma de decisiones.
…… *Fomento al cambio de políticas:
• comparte el conocimiento proveniente de las prácticas y lo comunica a las personas encargadas de formular políticas.
…… *Hace que la información sea comprensible y significativa:
• explica y transmite información con fines de formación, intercambio de experiencias, intercambio de destrezas y tecnología;
• proporciona información sobre los hechos a los que se verán afectados por los proyectos ambientales o de desarrollo.
…… *Fomento a la aceptación de las políticas:
• promulgación y promoción de políticas, especialmente cuando éstas ofrecen nuevas oportunidades para que las personas accedan a servicios y recursos;
• ayuda a reducir las actitudes y comportamientos ambiental y socialmente negativos entre las personas encargadas de formular políticas y los ciudadanos y ciudadanas.
…… *Apoyo a la gestión de proyectos:
• permite entender las preocupaciones de la audiencia con el fin de mejorar la orientación de los mensajes;
• motiva a los beneficiarios y beneficiarias del proyecto para que participen en el proceso;
• mejora la eficiencia de los proyectos mediante la comunicación interna y externa.
……* Posicionando y poniendo marca a una organización o proyecto
• habilita la comunicación interna a fin de que todo el personal comprenda la misión y los objetivos;
• explica el papel y las funciones de la organización o del proyecto;
• da cuenta de los logros de la organización para adquirir apoyo y reputación, y facilitar la recaudación de
fondos;
• pone una marca a la organización o proyecto.

EL HIDROGENO COMO ENERGIA DEL FUTURO

El hidrógeno es el más simple de los elementos químicos y el más abundante del universo, en la tierra existe combinado con otros elementos, como en el agua (H2O). Es más, muchos de los combustibles que actualmente utilizamos con fines energéticos, tienen en su composición al hidrógeno como por ejemplo la bencina, el gas natural, el propano, el etanol, entre otros.

Son todas estas últimas sustancias, especialmente el gas natural, las que se emplean mayoritariamente para obtener el gas hidrógeno, H2, a través de un proceso, en presencia de calor y vapor de agua, llamado reformado de hidrógeno. También puede emplearse la corriente eléctrica para separar el hidrógeno del oxígeno en un proceso conocido como electrólisis. Algunas algas y bacterias eliminan hidrógeno como subproducto de sus procesos metabólicos.

Pero, qué utilidad tiene el hidrógeno gaseoso? Que la energía desprendida en la combustión de un motor que funcione a base de hidrógeno es casi tres veces más alta que la producida por un motor a bencina, y no produce contaminación, esto debido a que el subproducto generado es agua, y es esta la razón por la cual la NASA, emplea el hidrógeno líquido como combustible de sus cohetes desde la década del setenta.

El dispositivo empleado para combinar el hidrógeno con el oxígeno y generar electricidad, calor y agua, se conoce como celda de combustible. La celda de combustible produce corriente directa como una batería, pero al contrario de una batería, nunca se descarga; la celda sigue produciendo energía mientras se disponga de combustible, es decir, se le inyecte más hidrógeno. Existen varias clases de celdas de combustible, generalmente clasificadas según el tipo de electrolito que emplean, así: la de Membrana de Intercambio Protónico (PEM), la de carbonato derretido, las de ácido fosfórico y las de las de electrolito alcalino (las usadas por NASA).

Las celdas de combustible de carbonato derretido funcionan a temperaturas muy elevadas y así son más aptas para aplicaciones a mayor escala, por ejemplo, en plantas eléctricas. Las celdas de combustible PEM son más apropiadas para la generación de energía a pequeña escala, como en vehículos, debido a que son compactas y livianas. Además, las celdas PEM, tienen una eficiencia tres veces mayor a la que presentan los motores de combustión interna, en los cuales la mayor parte de la energía se pierde en forma de calor y fricción.

Pero todas estas plausibles ventajas serán completamente aplicables a los autos cuando se logre almacenar el gas hidrógeno en tanques presurizados en forma líquida sin que se pierda su potencial energético y se superen por tanto a los combustibles fósiles no solo en aspectos ambientales sino también en su capacidad de almacenamiento, pues en la actualidad un tanque de auto que almacene 40 Kg de bencina, debería convertirse en un tanque de un volumen cuatro veces mayor pero con solo 17 Kg de Hidrógeno gaseoso almacenados. No obstante, están en desarrollo un nuevo material capaz de absorber hidrógeno presurizado y refrigerado a razón de 28 litros de H2 por gramo. Acorde con este nuevo desarrollo, un automóvil debería tener un tanque de almacenamiento mucho menor a los actuales y con mayor cantidad de combustible. Además, podrían construirse distribuidoras de H2, tal como existen con la bencina actualmente.

Respecto a cuan seguro es el hidrógeno como combustible, debemos decir que, al igual que la bencina, es inflamable, sin embargo, se dispersa y evapora más rápidamente que ella, lo que minimiza eventos explosivos, de hecho, se han sometido tanques con hidrógeno con la válvula de seguridad bloqueada y pequeñas perforaciones a temperaturas de mas de 800ºC durante un tiempo mayor a 70 minutos, y si bien algunos se han quemado, ninguno ha explotado. Por complementar este aspecto, podemos decir que el hidrógeno no es tóxico en absoluto mientras que la bencina, que es líquida, y forma charcos (que pueden quemarse fácilmente) y se infiltra en el suelo, es altamente tóxica, por eso es necesario descontaminar (a un alto costo) los sitios donde se derrama, para evitar la contaminación del agua subterránea.

La tecnología, la ciencia y políticas energéticas de los países más desarrollados, están cada vez más definidas por el uso de las celdas de combustibles como medios de producción de energía, basta con mirar a los Estados Unidos, en donde la administración del Presidente George Bush ha comprometido inversiones de más de 1.7 billones de dólares en investigación y uso del hidrógeno como combustible.